Was sind Krypto-Währungen?

Kryptowährungen sind digitale oder virtuelle Währungen, die auf kryptografischen Verfahren basieren und dezentral verwaltet werden. Sie stellen eine innovative Alternative zu herkömmlichem Geld dar und haben das Potenzial, den Zahlungsverkehr grundlegend zu verändern. Um Kryptowährungen besser zu verstehen, lohnt es sich, zunächst die grundlegenden Geldarten zu betrachten.

1. Arten von Geld

Warengeld: Besitzt sowohl einen Tauschwert als auch einen inneren Wert. Beispiele sind Gold, Silber, Reis oder Tabak, die als Zahlungsmittel und Rohstoff genutzt werden können.
Fiatgeld: Wird von Regierungen oder Zentralbanken ausgegeben und besitzt keinen inneren Wert, sondern nur den Wert, den ihm die Gesellschaft zuschreibt. Der Begriff „fiat“ bedeutet „es entstehe“ und verweist darauf, dass dieses Geld durch staatliche Autorität geschaffen wird.
Kryptowährungen: Eine moderne Form von Geld, die weder physisch existiert noch von einer zentralen Autorität ausgegeben wird. Stattdessen basieren sie auf dezentralen Technologien wie der Blockchain.

2. Eigenschaften von Kryptowährungen

Kryptowährungen unterscheiden sich fundamental von Fiatgeld durch ihre technologischen und strukturellen Merkmale:

Dezentralität

Es gibt keine zentrale Institution (z. B. Zentralbank), die die Geldmenge kontrolliert. Stattdessen wird die Geldschöpfung und -verwaltung von einem Netzwerk privater Teilnehmer übernommen.

Peer-to-Peer-Netzwerk

Transaktionen werden direkt zwischen den Teilnehmern abgewickelt, ohne dass eine zwischengeschaltete Institution wie eine Bank erforderlich ist. Diese Transaktionen sind für alle Teilnehmer im Netzwerk sichtbar.

Gemeinschaftliche Buchführung

Die Verteilung der Guthaben wird in einem dezentralen Ledger, häufig einer Blockchain, dokumentiert. Jeder Teilnehmer des Netzwerks hat eine Kopie dieser Buchhaltung, was Manipulationen praktisch unmöglich macht.

Einsatz kryptografischer Verfahren

Kryptografie sichert die Kontoeröffnung, die Authentifizierung von Transaktionen und die Geldschöpfung. Dadurch wird eine hohe Sicherheit gewährleistet.

Kein physisches Geld

Kryptowährungen existieren ausschließlich digital. Es gibt keine physischen Münzen oder Scheine; stattdessen werden Einheiten durch Mining oder andere konsensbasierte Verfahren erzeugt.

3. Unterschiede zwischen Kryptowährungen

Neben dem bekanntesten Vertreter, Bitcoin, gibt es Tausende weitere Kryptowährungen (Altcoins). Sie unterscheiden sich unter anderem in:

Buchhaltungsmethoden: Während Bitcoin auf einer klassischen Blockchain basiert, nutzen einige Alternativen neue Technologien wie Directed Acyclic Graphs (z. B. IOTA).
Transaktionsverfahren: Einige Währungen bieten schnellere Transaktionszeiten oder geringere Gebühren (z. B. Solana, Ripple).
Geldschöpfung: Während Bitcoin durch Mining entsteht, setzen andere Währungen auf Proof-of-Stake-Mechanismen oder andere Konsensverfahren.
Anwendungsbereiche: Während Bitcoin als „digitales Gold“ fungiert, zielen andere Währungen auf Smart Contracts (Ethereum), dezentrale Finanzen (DeFi) oder den Gaming-Bereich ab.

4. Wie entsteht der Marktwert von Kryptowährungen?

Der Marktwert einer Kryptowährung ergibt sich ausschließlich aus Angebot und Nachfrage. Folgende Faktoren beeinflussen den Wert:

Knappheit: Bitcoin hat beispielsweise eine maximale Geldmenge von 21 Millionen Coins, was das Angebot begrenzt.
Anwendungsbereiche: Kryptowährungen mit praktischen Einsatzmöglichkeiten (z. B. DeFi, NFTs) ziehen oft mehr Nutzer an.
Vertrauen und Akzeptanz: Je mehr Menschen und Unternehmen eine Kryptowährung akzeptieren, desto höher ist ihr Marktwert.
Netzwerkaktivität: Eine hohe Anzahl von Transaktionen oder Nutzern deutet auf eine lebendige und gefragte Währung hin.

5. Zielsetzung von Kryptowährungen

Das Hauptziel aller Kryptowährungen ist es, Zahlungen zu ermöglichen, ohne auf zentrale Vermittler wie Banken oder Zahlungsdienstleister angewiesen zu sein. Sie sollen mehr:

Freiheit: Nutzer behalten die volle Kontrolle über ihre Gelder.
Transparenz: Alle Transaktionen sind im Netzwerk einsehbar.
Sicherheit: Kryptografische Verfahren schützen vor Manipulation.

Fazit

Kryptowährungen sind ein revolutionäres Konzept, das die Grundlagen des Geldsystems infrage stellt. Sie kombinieren technologische Innovationen mit ökonomischen Prinzipien und eröffnen neue Möglichkeiten für den Zahlungsverkehr, die Wertaufbewahrung und Investitionen. Trotz ihrer Risiken und Volatilität bieten sie eine spannende Alternative zu herkömmlichen Geldsystemen.